この4月から、南日本新聞日曜日の生活欄 「すいもあまいも（373相談室）」の回答者の一人になることになった。旧知の中原記者や渡辺記者から話があり、その昔、「論点」や「こころ散歩道」などの連載を手掛けていたので、そのようなつながりからなんとなく今回の話が進んでしまった。
「すいもあまいもかみわける」という言葉の意味は 「人生経験を積み、人情に精通し、世の中の裏も表も知り尽くしていることのたとえ」だという。確かに人並みに、いつの間にか齢だけは重ねているが、「世の中の裏も表も知り尽くしている」にはほど遠い。また家内からは「家の相談には見向きもしてこなかったのに、人様の相談に乗れるの」と皮肉たっぷりの嫌味を言われる始末である。
県の難病相談・支援センターでは主に難病の相談を受けるが、相談の内容は多岐にわたり、頭を抱えながら適切な回答を用意できないことが多い。そもそも人それぞれ考え方は違う訳で、正しい答えというものはありえない。こういう考えもあるのか、というような示唆はできても、最終的には自分で考えて行動するより他ないわけである。
相談者は200字以内に相談内容をまとめて新聞社に郵送するわけだから、その時点で大方自分の考えや選択は決めており、回答者に背中を押してもらいたいという気持ちで相談する場合が多いのではないだろうか。
この相談室の回答者は、当院でも緩和ケア病棟でいつもお世話になっている長倉先生（僧侶）や郷里が同じ頴娃町の高田みずえさん（若島津、現在二所の関部屋の女将さん）、前園真聖（前日本代表サッカー選手）、落語家などが務めており、時々興味をもって読んでいた。お鉢が私に回ってくるとは思っていなかったので、担当の渡辺さんには「お手柔らかに」と伝えることだった。
4日の朝、日曜日の新聞を読んで、北吉さんと中村姉妹からメールをもらっている。
（北吉）昨日の南日本新聞に４月からの先生の挨拶文に、オープン戦から今年のタイガースにワクワクしながら応援に楽しみながら疲れはてている私の事が紹介されていて驚きました(笑)。最近は、ヤンチャ孫に寝ていたら無理やり眼を開けられたりと(笑)やられたい放題で元気を吸い取られています(涙)
。一泊で十分たのしまされます(-_-;)。今日の雨でサクラも少し散りはじめましたが今年も近くの丸岡公園にヘルパーさんとお花見にも行くことができ元気に過ごしております。明日からの巨人戦に体力を残しておくために今日はゆっくりしておきます！支部総会でお会いできるのを楽しみにしております。
（中村姉妹）院内ランだけでなく、爽やか倶楽部やリビングかごしま等で院長先生のエッセイを拝見しておりましたが、朝刊を見てびっくり！「すいもあまいも」のご回答者になられたのですね。毎回、この欄は好きでしたが、益々楽しみになりました。院長先生のような方に、気軽に相談できるなんて、悩みを持つ者にとって、とても有難いことです！奥様との会話も微笑ましく、そのうち私と妹も相談するかもしれません(笑)・・・
今朝、パソコンを開けると渡辺記者からの「第一回目の相談」が届いている。どのような回答を用意すれば良いのか？！