現在、第３子を妊娠中ですが、切迫早産と診断され長期入院となりました。母親の私が家にいなくなったことを、５歳の長女は不安に感じています。週１回、見舞いに来るときは笑顔なのですが、帰りの車内では涙を流しているそう。電話口で私に「寂しい」と泣きながら訴えることもあります。入院は最長で出産まで２カ月の場合もあり、今のところ退院の見通しは立ちません。幼い子どもにどういう言葉で説明すれば、安心させられるのか悩んでいます。（30代女性）

（回答）子供の成長にプラスの経験
　私は5歳の頃の記憶は定かでありません。でも妻や娘は手に取るように覚えているといいます。子供の発達も人それぞれで、ひとくくりにすることはできません。
　言葉の理解や表現の発達、状況判断力も高まってくる時期といわれています。新しい家族の誕生を前に、今までと違う家庭の空気を鋭くキャッチするでしょう。
　お母さんという安心で安全な土台上で生活してきた幼子にとっては、大きな環境の変化に戸惑いを覚えるものです。お母さんが不在になるわけですから。
　こんなときは子供の目線で新しい家族の誕生を伝え、安心感を与えることです。周囲の人からも「お母さんも寂しがっているけれど、頑張っているよ。もう少しの辛抱だから、みんなで応援しようね」と伝えてもらってはいかがでしょう。
　またこの時期は、母親一色だった世界へ、父親の存在が入ってきます。子供が母親と自分の人格を分けていく時期ですので、またとないプラスの経験と捉えていいかもしれません。
　子供の成長過程では「どんな空気を食べているか、どんな言葉が子供の前を飛び交っているのか」を考えることも大切です。
　新しい命の誕生を前に、「とても大切な時間であること」を感じさせることが、子供の成長と安心につながります。家に帰ったらしっかりと抱きしめてあげてください。