さてこの日、私が考えていた卒業式での挨拶は次のようなものだった。
        　「卒業生に贈る言葉」
        　誰しも人生には、いくつかの「節目」と言われるものがあるものですが、まさしく卒業式もその一つかと思います。まずはご卒業されるみなさま、おめでとうございます。心から祝福いたします。今年卒業される方々は、私が創立25周年の記念式典で講演させていただいた時の一年生ということにもなり、ご縁を感じています。
        　卒業に際し、人生の先輩として「地道な努力は、いい人生をつくる」という話をさせてもらいます。日ごろの努力の大切さをわかってもらいたいと思うからです。
        　昨年のPHP11月号の特集で、元全日本バレーボール代表キャプテンだった竹下佳江さんが、「できない理由より、できる方法を考える」というタイトルで、示唆に富む一コマを書いておられました。
        　我々は困難にぶつかると、すぐできない理由をまず挙げてしまいがちです。ところが竹下さんはバレーボール選手としては身長が低く、159センチしかないということです。そのため選抜選手に選ばれることはなく、実業団に入団後も控えのポジションしか与えられなかったそうです。
        　そこで我々凡人はあきらめてしまうわけですが、彼女は「ならば、どうする」と発想の転換をしました。「身長が低くても通用するためにはどうすればいいか、チームの中で自分の居場所をどうすればつくれるか」を常に考え、あらゆることを実践したということです。
        　そのために日常的に行ったのが「観察」で、この選手の強みとあの選手の強みをこんなふうに活かせるかと、長所同士をパズルのように組み合わせ、シュミレーションすることを続けた。それらが成果につながり、徐々に評価を得ることになりました。
        　もう一つが、「一生懸命頑張れば、何かにつながる」ということでした。世の中、頑張っても報われないこともあります。しかし、努力は人生のどこかで「何か」につながります。自身が強くなれたり、成長できたり、周囲の信頼を得られたり、新たな道が開けたりと・・・
　最後に次のように語っています。
        　「コツコツとした努力は、いたって地味な繰り返しで、その時には意味があるのかないのかわかりません。しかし実は一番、その人の人生を変えるものではないでしょうか」。
        　「人知れずの努力は、いつかどこかで報われる」ものです。私も自分の経験から、そのように感じています。
        　今日卒業される一人一人の若者の未来に、輝かしい将来が拓けることを願って、お祝いの言葉とさせていただきます。